| |
На окрестности Города Истоков медленно опускалась ночь, полноправная наместница тьмы.
Несколько Сидов, рискнувших путешествовать этим опасным маршрутом без воинского сопровождения, остановились на ночлег в заброшенной хижине. Но не успели они улечься, как их разбудил страшный шум. Дверь, выбитая ударом сапога, с грохотом упала на земляной пол. "Эй, сиды, уж не собрались ли вы заночевать здесь?" - с усмешкой изрек Люцифер, ворвавшийся в хижину вместе с небольшим отрядом. "Принесла нелегкая этих стервятников!" - еле слышно прошептал, прижимаясь к стене, пожилой лучник Сидов. Ответа соседа, странствующего мудреца, он не услышал: Люцифер в два счета оказался с ним рядом, схватил за воротник и, притяну в к себе, язвительно произнес: "Значит, разносим темную заразу по Городу Истоков?" Взгляд Люцифера не сулил ничего хорошего. "Нет, просто бродим по миру, тщетно надеясь, что Люцифер не станет срывать злость на слабых и беззащитных." - обреченно ответил жрец, слишком хорошо зная о страшной цене, которую ему придется заплатить за эти слова.
Полуденный привал вторую неделю звеневшего кандалами каторжного обоза, остановленного гонцом на полпути к Лабиринтам Теней, стал долгожданным мгновением отдыха. Седовласый маг повернул изможденное лицо к тяжело дышащему жрецу: "Истину говорю, не пройдет и двух дней, как будешь ты на свободе. Judges of Darkness не позволят тебе сгинуть в небытие. Поклонись им от меня..." Сбивчивый шепот старца окончательно стал походить на горячечный бред, а затем затих под завывания северного ветра. Жрец лишь горько улыбнулся. История о великих Judges of Darkness, которые отчаянно боролися с несправедливостью мира, стала переходить в разряд легенд и сказаний еще в годы его обучения.
К сожалению, в последнее время о победоносном сообществе ничего не было слышно."Встать, Сидовское отродье!" - рявкнул надсмотрщик, и его кнут хлестко ударил по прижавшимся друг к другу бледным телам. Но сиды вскочили не от удара, их внимание привлекла кровавая битва, разгоревшаяся неподалеку. Прикованные цепями к повозкам каторжники с горечью наблюдали, как отряды отборных лучников беспощадно втаптывали в таящий от огненных сердец снег, плохо вооруженную, но отчаянно защищавшуюся группу сидовских бойцов. Силы были слишком неравны...
Прорезавшийся сквозь стоны и звон металла звук боевого рога гулким эхом прокатился по Лабиринтам Теней
. Услышали его и закованные в железо каторжники, и среди них жрец, вскинувший голову в безумной надежде. Однажды, очень давно, он уже слышал похожий призыв.
С северной стороны приближался небольшой отряд облаченных в сверкающие доспехи воинов. Один из них сжимал в сильных руках развевающийся на ветру стяг, эмблему которого давно не видели здешние, потерявшие всякую надежду края.
"Judges of Darkness..." - чуть слышно пролепетал жрец, все еще боясь поверить в безнадежную мечту, которая на глазах становилась явью.
Несколько секунд размашистого хода звереющих от предвкушения крови ездовых животных, и отряд тонким клином ударил во фланг воинства Люцифера. Сила ударов, непревзойденная ловкость и воинское мастерство не оставляли сомнений в том, на чьей стороне будет победа. Через несколько минут все было кончено: отряд Артеля, не потерявший ни единого бойца, удовлетворенно спешился. В Город Драконов вернулись те, кто по праву были названы Судьями Тьмы! Великая община, стоящий на страже этого мира, непобедимое воинство!
Казалось, что тяжелые кандалы стали невесомыми, когда жрец склонился перед воинами Judges of Darkness в глубоком поклоне, как он и обещал ушедшему из этого мира седовласому магу...
| |
